[Parution] Parma Eldalamberon 23

[Elendil]

Une remarque concernant les numéraux en tengwar : j'avais toujours trouvé étrange que le système duodécimal présenté par Christopher Tolkien (que je présente dans cet article) semble être fondé sur un système décimal modifié, alors que les textes tardifs indiquent assez clairement que les Elfes avaient développé leur système duodécimal avant même l'invention de l'écriture, même si Tolkien précisait que leur système primitif était décimal, sans doute du fait que les doigts sont le premier instrument avec lequel il est possible de compter.

Dans le contexte du PE 23, ce point s'explique, car à l'époque où Tolkien a rédigé l'addendum sur le système duodécimal, en 1954, il considérait que les Elfes (et les Hommes, dans une large mesure) employaient un système purement décimal et que les Nains avaient modifié l'arrangement des numéraux pour les adapter à leur manière de compter, qui était, elle, duodécimale. Vers 1965-1966, Tolkien proposa un nouveau système d'écriture des nombres, fondé sur l'alphabet de Rúmil. Celui-ci aurait été employé par les Nains, mais était sans doute d'un emploi plus large, car les Nains n'auraient pu apprendre à l'employer que par le biais des Elfes. J'ai décrit ce nouveau système d'écriture des numéraux ici. Le fait qu'il soit décimal suggère que Tolkien avait renversé sa conception antérieure : désormais, il considérait que les Elfes avaient développé un système duodécimal, tandis que les Nains employaient un système purement décimal. Malheureusement, le système présenté dans le PE 23 est le seul système duodécimal actuellement publié, car Tolkien n'a laissé aucune indication sur la manière d'écrire "10" ou "11" suivant la conception rúmilienne telle qu'il l'imaginait dans la seconde moitié des années 1960.