[Langues inventées] Combien de langues Tolkien a-t-il inventées ?

[Elendil]

C’est une question difficile, à laquelle Helge Fauskanger a consacré un essai entier ! Pour Tolkien, deux langues avaient une importance particulière et furent développées avec un maximum de détails : le quenya et le sindarin. Parmi les langues appartenant à la conception finale de Tolkien, il en existe deux autres qui comportent une grammaire et un vocabulaire très développés : le quendien primitif (qu’il est parfois difficile de distinguer de l’eldarin commun) et l’adûnaïque.

En plus de celles-là, plusieurs langues disposent d’un vocabulaire assez conséquent (dépassant la centaine de mots) : le telerin, le vieux sindarin, le westron et le khuzdul. D’autres ont un vocabulaire très réduit, avec parfois une poignée de phrases attestées, comme le parler noir, l’orquien, le valarin ou le nandorin. Pour d’autres encore, qui sont en fait la grande majorité, nous ne connaissons que quelques mots, voire aucun, l’existence de ces langues étant simplement mentionnée au passage par Tolkien : avarin, leikvien, mithrimin, entique, drughu, bëorien, dalien, rohanais, halethien, dunlendais, suderon, etc.

Curieusement, certaines langues appartenant à d’anciennes conceptions de l’histoire des langues elfiques nous sont bien mieux connues que celles mentionnées au paragraphe précédent : le qenya et le goldogrin sont celles qui comportent à la fois le plus de mots attestés et les grammaires publiées les plus complètes de toutes les langues inventées par Tolkien. Le doriathrin, l’ilkorin et le noldorin sont aussi très développés.