La ballade du lointain castel

[Chiara Cadrich]

Le lendemain, la cour d’honneur du Castel Hir Malgwîn retrouva une animation qu'elle n'avait pas connue depuis un siècle. Arweneth s’était levée à l’aube, détournant un filet d’eau du bief pour remplir de grands baquets de bois vermoulus. Les deux vieilles dames avaient décroché un des panneaux de la tapisserie et, retrouvant leurs gestes de maîtresse lingère, l’avaient déposé sur des billots de chêne au centre de l’esplanade.

Lorsque Tarthenor rentra de sa courte ronde matinale, palette de lavandière à la main, manches relevées sur ses bras vigoureux, Arweneth abattait la besogne avec la même solennité que jadis au lavoir du refuge, mais avec une énergie décuplée. Une poussière sombre s’envolait à chaque coup, tandis que des plaques de crasse et des scories roussies s’amoncelaient entre les billots.

— Nous ne transporterons pas ainsi la Lice des Ages, décréta-t-elle alors que Tarthenor tentait d’évoquer un retour prudent vers le village. Décrocher cette relique sans lui rendre sa dignité serait sacrilège. Elle recevra sa rédemption ici, sous le regard des Valar.

Melthril remuait d’une louche un bain où macéraient des cendres de bois, tout en gardant à l’œil une marmite où bouillonnait une mixture peu ragoutante. Elle apostropha le jeune homme médusé :
— Une petite recette de ma composition ! De l'alun sauvage ! On en imprègne la fibre de laine et de lin.
Par moments, Tarthenor se demandait si la vieille dame n’était pas un peu sorcière. Elle savait tant de choses…

Arweneth continuait de s’escrimer avec vigueur sur le panneau de laine. Tarthenor eut pitié d’elle et s’empara d’un second battoir. Au bout de trente minutes d’un combat de haute lutte, la pièce de tapisserie eut retrouvé une apparence de tapis, marbré de taches brunâtre. On distinguait à présent quelques motifs.
Melthril annonça que la première étape était terminée. Les deux femmes retirèrent les billots et balayèrent la cour, puis placèrent le panneau à plat, à même les pavés. Et le battage recommença, cette fois sous un filet d’eau. La fine équipe se relaya, tandis que le lin suppurait son eau noire sur les dalles de la cour.

A suivre...