21.08.2026, 16:37
La route plongeait brusquement vers une gorge étroite où la rivière bouillonnait en un charmant désordre d'écume blanche. Enjambant l’abîme, le pont d’Arnor se dressait encore, puissante maçonnerie jetée au travers du vide.
— Voyez ces piles de grès, admira Arweneth en désignant deux tours carrées qui flanquaient l’ouvrage. Mon aïeul contait qu’on y percevait le péage des caravanes venant de Bree au sud. Chaque marchand devait y déclarer son chargement. Et les embarcations qui remontaient la rivière étaient taxées elles aussi, il y a une douane en contrebas. L’octroi finançait l'entretien du village dont vous voyez les ruines un peu plus haut.
Tarthenor arrêta la charrette en caressant le chanfrein du mulet : juste devant le pont, une belette se tenait en arrêt, le dos en arcade, son pelage hérissé chahuté par le vent, comme hésitante à traverser. Puis l’animal recula et plongea en sautillant dans les fourrés pour regagner les hauteurs.
— Etrange, bougonna le rôdeur en arrêtant le mulet d’une main sur le chanfrein. Dame belette s’aventure rarement à découvert. Quelque chose l’a certainement effrayé et ce n’est pas nous. Je vais aller jeter un coup d’œil avant de nous engager.
Dans la charrette, les babillages cessèrent et soudain l’on put entendre le vent s'engouffrer sous l’arche millénaire, tirant de la gorge des hululements de mauvais aloi.
Le rôdeur se munit de son arc et sortit une flèche, observant avec intensité de part et d’autre de la route. Les arbustes et les rochers, trop menus, ne permettaient pas de s’y dissimuler.
Incertain encore de pouvoir écarter l’éventualité d’une embuscade, Tarthenor s'avança avec une prudence de chat. Arrivé devant le pont, il inspecta la pièce couronnant la tour au bord de la rive, il se pencha pour examiner l'assise du parapet.
Un pan entier de la corniche, rongé par des décennies d'infiltrations, se rompit sous ses pieds avec un craquement de tonnerre..oOo.
A suivre...