07.09.2022, 10:38
Cette recherche est très intéressante, et il est clair que Tolkien associe "swart" à la coloration de la peau.
Mais ce que j'ai essayé de montrer dans l'autre fuseau, c'est que "swart" est, à l'époque où Tolkien, et comme beaucoup de mots, polysémique ; et que notamment on peut avoir un aspect sombre de manière métaphorique, dans des contextes où la lecture "couleur de peau" devient même exclue (e.g. dans la description de Napoléon). Puisque cette polysémie existe dans la langue, pourquoi n'existerait-elle pas aussi chez Tolkien ?
Cette polysémie se double par ailleurs d'une ambiguïté, entre la couleur de la peau, et l'obscurité morale ; ambiguïté qui ressort en plein chez Maeglin. Ce qui signifie, à mon sens, que l'interprétation de "swart" est laissée lâche, entre une lecture purement physique et une lecture purement morale - et tu le dis très bien toi-même. D'où ma conclusion que l'on ne peut pas utiliser cette occurrence comme un argument irréfutable selon lequel il existerait en Terre du Milieu des elfes à la peau brune, puisque, chez Maeglin, il peut s'agir autant d'un ressenti subjectif que d'une caractéristique physique évidente.
Ce qui me gênait, c'était l'association "swart but comely", qui laissait entendre une sorte d'opposition sur le plan de ce ressenti subjectif, d'où mes doutes quant à la lecture "physique" de "swart". Or, il est décrit plus tard, au sujet des "Swarthy Men" (dans les Annales du Beleriand, HoME V) :
L'opposition est pratiquement la même que chez Maeglin, mais ici "swart" se réfère sans ambiguïté possible à la couleur de peau, ce qui balaie mes doutes.
Je noterai finalement que Tolkien distingue swart et swarthy dans l'usage qu'il en fait dans le Seigneur des Anneaux : le premier s'applique exclusivement aux orcs et aux gobelins, avec donc une connotation malfaisante évidente, le second exclusivement aux hommes à la peau sombre, sans qu'il y ait forcément de connotation morale. Cela fait par ailleurs écho aux changements dans le légendaire antérieur, où les "Swart Men" ont été renommés "Swarthy Men". Lorsque swart est utilisé dans une description d'humain, c'est toujours la peau qui est swart, pas l'homme lui-même. Je persiste donc à penser que, consciente ou non, il y a là une petite nuance sémantique qui pourrait s'appliquer dans le cas de Maeglin.
(Après, je discute de cet exemple, mais je me fiche éperdument de la conclusion à la question : y a-t-il des elfes à la peau brune dans l'univers de Tolkien ? Dans mon imaginaire, ça ne fait aucun doute, mais mon imaginaire ne regarde que moi.)
Mais ce que j'ai essayé de montrer dans l'autre fuseau, c'est que "swart" est, à l'époque où Tolkien, et comme beaucoup de mots, polysémique ; et que notamment on peut avoir un aspect sombre de manière métaphorique, dans des contextes où la lecture "couleur de peau" devient même exclue (e.g. dans la description de Napoléon). Puisque cette polysémie existe dans la langue, pourquoi n'existerait-elle pas aussi chez Tolkien ?
Cette polysémie se double par ailleurs d'une ambiguïté, entre la couleur de la peau, et l'obscurité morale ; ambiguïté qui ressort en plein chez Maeglin. Ce qui signifie, à mon sens, que l'interprétation de "swart" est laissée lâche, entre une lecture purement physique et une lecture purement morale - et tu le dis très bien toi-même. D'où ma conclusion que l'on ne peut pas utiliser cette occurrence comme un argument irréfutable selon lequel il existerait en Terre du Milieu des elfes à la peau brune, puisque, chez Maeglin, il peut s'agir autant d'un ressenti subjectif que d'une caractéristique physique évidente.
Ce qui me gênait, c'était l'association "swart but comely", qui laissait entendre une sorte d'opposition sur le plan de ce ressenti subjectif, d'où mes doutes quant à la lecture "physique" de "swart". Or, il est décrit plus tard, au sujet des "Swarthy Men" (dans les Annales du Beleriand, HoME V) :
The Later Annals of Beleriand 263 [463] a écrit :their skins were swart, yet their countenances were not uncomely for the most part
L'opposition est pratiquement la même que chez Maeglin, mais ici "swart" se réfère sans ambiguïté possible à la couleur de peau, ce qui balaie mes doutes.
Je noterai finalement que Tolkien distingue swart et swarthy dans l'usage qu'il en fait dans le Seigneur des Anneaux : le premier s'applique exclusivement aux orcs et aux gobelins, avec donc une connotation malfaisante évidente, le second exclusivement aux hommes à la peau sombre, sans qu'il y ait forcément de connotation morale. Cela fait par ailleurs écho aux changements dans le légendaire antérieur, où les "Swart Men" ont été renommés "Swarthy Men". Lorsque swart est utilisé dans une description d'humain, c'est toujours la peau qui est swart, pas l'homme lui-même. Je persiste donc à penser que, consciente ou non, il y a là une petite nuance sémantique qui pourrait s'appliquer dans le cas de Maeglin.
(Après, je discute de cet exemple, mais je me fiche éperdument de la conclusion à la question : y a-t-il des elfes à la peau brune dans l'univers de Tolkien ? Dans mon imaginaire, ça ne fait aucun doute, mais mon imaginaire ne regarde que moi.)
