Diversité chez Tolkien

[Elendil]

Concernant cette fois la question de la diversité, peut-être convient-il de constater en préalable qu'elle ne se limite pas à la dimension physique. Certains aspects non perceptibles sur le plan visuels sont particulièrement bien mis en valeur par Tolkien : langues, évidemment, habitats, coutumes, poncifs et lieux communs régionaux. Deux points en revanche pourraient être discutés, à commencer par la question religieuse, relativement absente des romans, ce qui peut poser un problème de crédibilité. Cette question a déjà abondamment été débattue, aussi peut-on faire court : c'est une démarche volontaire de Tolkien, qui désirait poser son univers dans un cadre pré-religieux, encore marqué par la présence réelle et tangible de créatures démiurgiques parmi les mortels. Quelques éléments religieux sont présents, mais de manière très évanescentes, essentiellement les coutumes númenóriennes expliquées par Faramir et les cultes maléfiques (souvent souterrains) rendus par les peuples ayant fait allégeance à Sauron. On peut également mentionner les gestes cultuels à l'occasion de l'enterrement de Théoden, ce qui est moins souvent signalé, sans doute parce que Tolkien insiste sur les aspects extérieurs (gestes, chants, pleurs, banquet) sans en fournir la signification pour les Rohirrim ni discuter leur spiritualité à cette occasion. Bref, au final, c'est clairement une question que Tolkien n'a pas esquivée, mais sur laquelle il est volontairement resté discret. Le seul point où cela pose un souci, je pense, est l'apparent désintérêt de l'ensemble des Hobbits pour ces questions, ce qui contraste étrangement avec leur caractère foncièrement conservateur et soucieux de toutes les autres formes de coutumes. Evidemment, il fallait sans doute en passer par là pour maintenir la proximité entre les Hobbits et le lecteur, mais c'est à mon sens une des limites du Légendaire.

L'autre point concerne la dimension sexuelle, pour le coup franchement absente des écrits de Tolkien. Hyarion aurait certainement raison de souligner que cela s'explique en grande partie par l'éducation victorienne de Tolkien, bien qu'il faille sans doute aussi prendre en compte que le Hobbit (ainsi que le SdA, au début) ait été conçu comme un livre pour enfants. La question de la concupiscence et même de l'inceste n'est pas absente des textes liés au Silm. Cela dit, on sait bien souvent quelle est l'attitude des femmes des différents peuples face à la guerre, on ignore à peu près tout de la façon dont fonctionne le mariage ou l'union sexuelle, sauf chez les Elfes et les Hobbits, où l'on peut considérer que seule a court l'union monogame pour la vie entière (ce n'est pas si clair chez les Númenóriens). Ne parlons même pas de l'homosexualité, jamais mentionnée et dont on peut se demander si Tolkien l'a même envisagée comme possibilité. On peut admettre cette quasi-absence dans le cadre du SdA, où les Hobbits ont après tout assez peu d'occasions de s'interroger sur ces questions, mais cela est évidemment moins crédible dans les essais posthumes, où l'on constate que Tolkien aborde nombre de questions qui relèvent d'un point de vue omniscient. Il faut admettre là aussi un choix de Tolkien de faire adhérer les Peuples Libres à une approche plutôt chrétienne de la sexualité et de rester muets sur les pratiques divergentes.

Si l'on en vient enfin à la question de la diversité physique, force est d'admettre qu'il est difficile d'imaginer plus grande diversité que celle des différents peuples de la Terre du Milieu, des Hobbits aux Ents en passant par les Trolls (de différentes variétés et carnations), les Elfes, les Nains (de différentes tailles et pilosités), etc. Deux races (pour reprendre l'expression de Tolkien) sont décrites en plus grand détail : les Hommes (y compris les Hobbits) et les Elfes. Pour les Elfes, on peut dire que toute la palette visuelle typique du Nord-Ouest de l'Europe est employée : des cheveux blonds à bruns sombres, des yeux bleus à bruns. L'une des seules précisions négatives de Tolkien concerne l'absence de cheveux d'un noir de jais. Je ne crois pas que la question de la carnation des Elfes soit une seule fois abordée, mais l'on peut supposer qu'elle devait tirer sur le pâle, puisqu'il n'existe dans mon souvenir aucun Elfe signalé comme simplement basané (sans même parler des carnations typiques des autres continents).

Les Hobbits semblent avoir été un peuple assez homogène, puisque ce sont principalement des questions de couleur de cheveux, de carnation plus ou moins basanée, de taille et de plumets de barbe qui distinguaient les différents groupes qui les constituaient à une époque. Assez logique, me semble-t-il, pour un peuple de taille réduite (dans les deux sens du terme) dont les chances de métissage inter-ethniques semblent assez minces. On peut évidemment imaginer que les Hobbits aient été noirs dans un passé immémorial, mais comme ce n'est à ma connaissance pas une caractéristique physique qui varie significativement en l'espace de 5000 ans, difficile de supposer que cela ait pu être le cas au D.Â. D'ailleurs, Tolkien ayant souligné que les Hobbits n'avaient jamais joué le moindre rôle notable avant la guerre de l'Anneau et étant même restés quasi-inaperçus jusque dans la deuxième moitié du T.Â., autant éviter de représenter les Hobbits dans les périodes antérieures, à mon sens.

Pour les Hommes, la question ne se pose pas exactement de la même manière, puisque Tolkien décrit à peu près toute la variété des peuples humains. Si l'on peut interroger la question de la diversité visuelle, elle tiendrait plutôt au fait que les principaux héros semblent tous de types européens. A mon sens, cela se comprend sur le plan interne, du fait de leur localisation géographique. Par ailleurs, cela s'explique aussi sur le plan externe, puisque Tolkien s'inspirait des mythes et récits médiévaux du Nord-Ouest de l'Europe, y compris en ce qui concerne l'apparence et la vêture des personnages. Par ailleurs, Tolkien étant un homme de son temps et non du nôtre, la conception de la discrimination positive et de tout ce qui s'y rattache lui était certainement complètement étrangère. (Et je ne vais pas m'étendre sur le fait que Tolkien n'était pas le moins du monde raciste, comme en témoignent de nombreux écrits privés et publics de sa part, cela a déjà été traité un nombre incalculable de fois.) Après, on pourrait s'interroger sur la pertinence des choix des différentes adaptations, mais je ne crois pas que ce soit le sujet du présent fuseau.