Quelle est la nature de Gothmog, Lieutenant de Morgul ?

[Elendil]

In an immediately rejected version of the passage in which the new hosts streaming in from Osgiliath are described it was said of the Black Captain: 'He was gone, and the Nazgûl in fear had fled back to Mordor bearing ill tidings' (see note 7); but this was lost in the rewriting of the passage, where appear Gothmog lieutenant of Morghul,(9) the Variags of Khand (both names written without any precedent forms), and the black 'half-trolls' of Far Harad.

La note 9 souligne simplement que le nom vient du Premier Âge. Honnêtement, en lisant cela, bien malin qui pourrait en tirer quoi que ce soit.

Au contraire, à ce propos la réflexion d'Isengar me semble assez logique, même si je ne me baserais pas uniquement sur elle pour me faire une idée. On peut la résumer ainsi : Tolkien s'est mis à parler des autres Nazgûl suite à la mort du Roi-Sorcier. Il envisageait dans un premier temps que les Nazgûl soient frappés de peur et rapportent la nouvelle à Sauron. Visiblement, Tolkien a été rapidement insatisfait de cette version, soit qu'il ait considéré que les Nazgûl n'avaient plus suffisamment de volonté propre pour connaître la peur, soit, plus vraisemblablement, qu'il ait voulu maintenir la tension narrative en évitant l'effondrement immédiat de l'armée ennemie. Dans un cas comme dans l'autre, il a rédigé une nouvelle version, dans lequel un lieutenant maintient la cohésion des troupes en envoyant de nouveaux renforts pour écraser l'armée du Rohan.

A ce stade, il est relativement logique de déduire que si Tolkien parlait des Nazgûl dans le passage rejeté, juste avant d'introduire un nouveau nom sans expliquer à qui il appartient, c'est qu'il pensait à un Nazgûl et qu'il ne s'est pas aperçu qu'en appliquant la correction, ce qui était clair pour lui ne le serait pas forcément pour le lecteur.

A titre personnel, d'ailleurs, je m'en félicite : c'est ce genre de petit mystère qui fait le sel de nos discussions. Après tout, on ne parle presque jamais de Khamûl, alors qu'il a un rôle narratif plus important, justement parce qu'on en sait déjà pas mal sur lui. Rien de mieux qu'un Gothmog mal identifié pour susciter les débats.