Conte de Noël et de Grand'Peur

[Chiara Cadrich]

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Le lendemain, à l'aube, Ardwyr se leva sans faire de bruit. Autour de lui, le village était plongé dans un silence absolu — aucune conversation ni chant, pas même le cliquetis des outils. Les artisans faisaient relâche. Seules les aiguilles agiles couraient encore sur le cuir. Les mères allaitaient les nourrissons et dorlotaient leurs ainés, abusant des sucettes au miel. Les feux eux-mêmes n’osaient crépiter, ne laissant qu’une braise rougeoyante battre comme un cœur sous la cendre.

Les Bearnides se rassemblèrent en colonnes silencieuses et commencèrent la Marche des Seigneurs-Ours. Ils cheminaient pieds nus sur le tapis de feuilles, suivant les sentiers sacrés de la forêt. Ardwyr marchait parmi eux, le cœur débordant de reconnaissance.

Sous la voûte des arbres, la forêt respirait par d’infimes murmures : un froissement de feuilles, un soupir de mousse, le pas léger d’une bête invisible. Le vent glissait entre les troncs comme une harpe ancienne, tirant de chaque branche une note grave ou cristalline. Les gestes des femmes et des hommes du clan de l’ours devenaient des ombres, souples et mesurées, humbles offrandes à la vigilance des bois.

Ils s'arrêtaient aux sources, aux clairières où les rayons du soleil perçaient la canopée, au chêne centenaire aux racines noueuses, aux pierres levées par leurs ancêtres, au Carrock trônant sur l’île au milieu du fleuve Anduin. À chaque halte, ils méditaient, laissaient l’essence de la forêt pénétrer leur corps par tous les pores de leurs pelisses.

Ardwyr portait un masque d'écorce sculpté en forme de lynx. Il brandissait une torche d'encens de résine blanche, dont la fumée s'élevait en volutes odorantes. Autour de lui, des adolescents arboraient d’autres masques d’animaux, symbolisant l'union avec les animaux alliés du clan, en profitant pour se libérer du silence en poussant les cris de ces animaux.

Autour de la colonne en marche, des formes massives patrouillaient — les Seigneurs-Ours, sous leur forme animale, montaient la garde contre les sortilèges de Dol Guldur et les menaces du Vertbois.

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A suivre...