Les frères de la côte

[Chiara Cadrich]

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Vous vous en doutez : les princes revinrent voir la petite gardienne du phare.

À leur retour, les garçons ramenèrent des pâtisseries savoureuses et des friandises de toutes sortes. Elle goûta de tout, toute excitée.

Devant le silence des garçons qui attendaient manifestement sa réaction, elle reconnut, après une analyse minutieuse et avec un grand sérieux, que c’était délicieux. – Les hommes sont vraiment des gourmands ingénieux !

Enthousiaste, elle en fit goûter aux loutres ses amies, à sa mouette favorite, une horrible chipie voleuse, ainsi qu’au vieux mérou barbu avec qui elle jouait pendant des heures dans la baie. Elle finit par une large distribution aux commensaux de l’île. La petite gardienne était très partageuse.

En retour, elle servit aux garçons le jus d’un fruit de l’île. Pas tout-à-fait de la vigne, ni forcément d’un arbre, mais d’une saveur douceâtre et iodée qui les mit en appétit.

À nouveau, ils parlèrent des rivages à découvrir, des vaisseaux des elfes et du génie des hommes à sillonner les océans.

De temps en temps, les princes essayaient bien d’en apprendre un peu plus de la bouche de leur étrange amie, mais elle ne s’attardait guère sur les sujets triviaux tels que le ravitaillement ou les ordres de mission. Elle s’en sortait, voilà tout ! La petite gardienne était très débrouillarde.

Minastir avait confirmé à la capitainerie de Romenna, que le phare était désaffecté, mais même lui ressentait le besoin de ne pas véritablement tirer cette affaire au clair avec la jeune femme.

Lors des coups de vent, elle scrutait l’océan. Il lui arrivait même d’entonner une sorte de berceuse, debout face aux embruns à l’extrémité des rochers de l’île. Et parfois, le phare s’illuminait. Pourtant, jamais elle ne faisait provision d’aucun combustible pour allumer la lampe et faire tourner le mécanisme – Oh, il reste bien assez d’huile là-haut !

Le reste du temps, elle prenait bien garde de ne pas se laisser apercevoir des navires qui croisaient dans la baie. La petite gardienne était très pudique.

Parfois, elle partait en voyage, disait-elle. Sur quel navire ? Mystère. Mais de toute évidence, il fallait bien qu’elle ait voyagé puisqu’elle connaissait tant de choses sur les mers.

Une fois seulement, les garçons parvinrent à deviner l’une de ses destinations. Car elle avait ramené de Nísimaldar, le pays des plantes aromatiques sur la côte ouest de Númenor, un arbre qui ne fleurit que dans les embruns de l’océan. Grâce à elle, l’Oïolaïre  s’était multiplié sur la petite île, qu’il embaumait de senteurs résinées et citronnées.

Lorsque venait le soir, les garçons s’allongeaient sans façon dans le lit de la fille, vaste et accueillant, sous les tulles bleues et les plumes de goéland. Lovée entre les deux hommes, la jeune femme les berçait de caresses et de chansons.

Ils succombaient alors au sommeil, envoûtés par les psalmodies océanes de leur hôtesse, à l’abri des tracas de la cour :

– Dormez bien, Petits Princes ! Les marsouins sommeillent en surface, comme vous ! Mais ils ne ferment qu’un œil. Vous autres, il faut veiller sur vous, chuchotait la jeune femme, en caressant les cheveux des dormeurs. La petite gardienne était très tendre.

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A suivre...