Le d'Herbies de printemps

[Chiara Cadrich]

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Ce n’était pas une mince affaire que le rôle d’entraîneur. Il s’agissait évidemment, vous l’avez deviné, sans laisse ni autre accessoire prohibé, littéralement d’entraîner le concurrent sur le parcours. Il fallait pour cela un hobbit alerte ou une svelte hobbite, qui eût la confiance du lapin mais aussi son obéissance. Il arrivait donc souvent que certains concurrents se perdissent en chemin, victimes de leur peur, de leur gourmandise ou de leur indolence.

Lors de cette Ruée d’Herbies, le premier lapin à se perdre dans les champs fut le célèbre Grampopa :

– … Le maître incontesté des clapiers des tourbières Desgarennes vient de s’échapper juste après la seconde barrière, pour aller brouter un peu ! Le doyen de l’épreuve, le géniteur de deux douzaines de générations de lapereaux n’a pas su résister aux appétissantes luzernes du bord de l’Eau ! Notre malheureuse Hildefonce Lafouine, son entraîneuse, semble avoir sous-estimé la fringale du vieux Grampopa, qui fit les hautes heures des ruées d’Herbies pendant sa jeunesse ! …

Il est vrai que le dilemme n’est pas simple à résoudre ! Si l’on nourrit trop son lapin avant la course, il devient amorphe et cherche un petit coin pour dormir ; si on ne nourrit pas suffisamment son lapin, il a tendance à chercher à manger !

Pendant que le jeune Bolger déblatérait ses commentaires avec la verve qu’on lui connaît, les aides de course faisaient la chasse aux tire-au-flanc, cernant les concurrents échappés pour les remettre aux entraîneurs victimes d’une sortie de route.

– … Et c’est le cousin Frodon qui le premier met la main sur le vieux chenapan ! Voilà Grampopa et Hildefonce revenus dans la course ! Un triple Hourra pour le vieux Frodon ! …

Le « Vieux Frodon », le plus âgé de la petite bande toujours fourrée à Cul-de-Sac, s’était en effet porté volontaire comme garçon de course. Mais c’est à cet instant qu’un incident détourna l’attention de l’aristo-Hobbiterie suspendue aux bavardages de Frédégar.

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