Morgael

[Irwin]

13. Pinnath Gelaidh

Le plus difficile n’est pas de vaincre sa peur mais de l’affronter.

Propos attribués à Elrond le Semi-Elfe

Elvellon, Finvallen et Luinelin avaient continué d’avancer dans ces terres sombres de nombreuses heures après le coucher du soleil mais leurs chevaux étaient exténués.  Après avoir trouvé un petit vallon suffisamment abrité du vent pour accueillir un feu revigorant, les trois cavaliers mirent pied à terre. S’ils étaient fatigués après ces deux interminables journées de chevauchée, leurs montures l’étaient bien davantage.

Les étendues qu’ils traversaient étaient une succession de collines accidentées et lugubres, irrégulièrement disséminées. De nombreux arbres à feuilles persistantes semblaient ramassés sur eux-mêmes. Un vent glacé gémissait parmi la bruyère mais l’herbe semblait trop fatiguée pour réagir à son passage. Le relief des collines escarpées se faisait heureusement de moins en moins agressif au fur et à mesure qu’ils progressaient vers le nord-ouest. L’hiver précoce offrait des températures peu confortables mais les nombreux cours d’eau qui serpentaient dans ces terres étaient moins dangereux : les voyageurs pouvaient se permettre de franchir les rivières facilement en de nombreux endroits sans craindre d’être emportés par le courant.

Les deux Elfes avaient souvent voyagé dans ses terres mais, depuis la Bataille d’Amon Sûl, le Rhudaur n’était plus le même qu’autrefois. Si la région n’était pas particulièrement propice à des déplacements rapides, les reliefs et la végétation permettaient de la traverser assez facilement sans se faire remarquer. D’épaisses nappes de brumes voilaient ces terres une grande partie de l’année. La Botaniste connaissait bien des chemins cachés et les chevaux de la Maison d’Elrond permettaient au petit groupe de progresser beaucoup plus vite que lors du trajet de Tharbad à Imladris.

La partie la plus compliquée de leur périple serait bientôt derrière eux : la rivière Mitheithel serait franchie dès le lendemain et les Terres Désertes qui accueilleraient les voyageurs par la suite seraient plus faciles à traverser.

Luinelin resta quelques minutes avec les chevaux afin de les remercier pour l’aide inestimable qu’ils leur apportaient. Elvellon cassa quelques branches mortes et les posa doucement dans le feu qui crépitait entre lui et le Lancier. Finvallen s’était écartée du groupe pour chantonner doucement à quelques dizaines de mètres de là. Le Borgne avait l’habitude d’une autre compagne de voyage, toujours prompte à chanter pour ses compagnons et à rasséréner les cœurs endoloris. Il se rendit compte qu’il ne l’avait pas vue sourire une seule fois depuis leur départ de Fendeval et ses yeux bleus n’étaient pas aussi brillants que d’habitude. Elle s’était entretenue avec Maître Elrond avant leur départ et il supposait que les paroles du Semi-Elfe lui avaient apporté quelque réconfort.

Elvellon et Luinelin se rapprochèrent du petit feu dont les flammes commençaient à se faire plus vives. Luinelin regarda rapidement leur compagne mais elle avait manifestement besoin de solitude et elle les rejoindrait plus tard. Il tendit à son compagnon de voyage une outre de boisson revigorante et l’invita à s’asseoir pour se réchauffer. Elvellon connaissait pourtant la Botaniste depuis bien longtemps mais il oubliait facilement que le passé d’un Elfe ne pouvait se comparer à celui d’un Homme : même si l’âge des Eldar pouvait parfois se deviner dans leurs yeux, il était impossible d’appréhender l’ampleur de ce qu’ils avaient pu traverser, en bonheur ou en douleur. Le Dúnadan ne se souvenait pas avoir parlé de l’Angmar avec Finvallen et ne s’était par conséquent jamais douté qu’elle gardait des souvenirs douloureux de ce royaume. Il but une gorgée et apprécia le goût du miruvor.

— Que lui est-il arrivé ? demanda-t-il à Luinelin en lui rendant l’outre.

L’Elfe ne répondit pas tout de suite. Après quelques instants de réflexion, il finit par le regarder avec gravité et dit :

— Finvallen a jadis accompagné des éclaireurs d’Arthedain vers le plateau d’Angmar. C’était il y a bien longtemps d’après le regard des Hommes. Le Mal du Nord n’était pas connu et le domaine qu’il allait occuper n’était pas non plus identifié. À cette époque, le roi Malvegil commençait tout juste à s’interroger sur les inquiétants mouvements qu’il avait récemment identifiés dans les régions septentrionales de l’Eriador, des terres autrefois désertes. Les Elfes et les Dúnedain ne savaient alors rien de l’Ombre qui prenait lentement consistance au nord de leurs frontières. Finvallen avait déjà voyagé là-bas à plusieurs reprises, lorsque la nature sauvage était la seule voix que les Elfes pouvaient y entendre.

L’Elfe jeta un œil vers leur compagne qui continuait de fredonner un air mélancolique qu’ils entendaient à peine.

— Finvallen a toujours été prompte à aider les peuples, parfois sans même peser les conséquences que cela pourrait avoir pour elle. Je pense que vous la connaissez suffisamment pour le savoir… Elle a donc accepté d’aider les Dúnedain et de les guider vers ces terres nordiques. Elle mena un groupe d’éclaireurs envoyé par le Roi d’Arthedain, qui souhaitait se renseigner sur un éventuel danger menaçant ses frontières. Comme Finvallen s’y était déjà rendue plusieurs fois, ses connaissances du terrain étaient très utiles…

Elvellon écoutait sans intervenir. Ces événements avaient dû avoir lieu plus de trois cents ans auparavant. L’Elfe utilisa une branche pour bouger les petites bûches et de grandes flammes dorées apparurent.

— Hélas, son groupe a été attaqué par les forces de celui qui serait plus tard connu sous le nom du Roi-Sorcier. Les survivants furent capturés puis enfermés dans les geôles de la citadelle qui ne s’appelait pas encore Carn Dûm. Finvallen y a passé de nombreux hivers et fut peut-être la seule à survivre aux conditions de détention. Elle put finalement s’échapper par miracle mais dû se terrer plusieurs années sur le plateau d’Angmar avant d’avoir une opportunité lui permettant de rejoindre le sud : les frontières étaient devenues très bien gardées par des forces anormalement bien organisées. Entre temps, les Elfes et les Dúnedain avaient bien sûr compris qu’une nouvelle puissance devait être prise en compte en Eriador et les Hommes avaient commencé à organiser des lignes de défense au nord de l’Arthedain et du Rhudaur. Quand la Botaniste revint de ses longues années d’emprisonnement et de traque, elle portait des stigmates qui ne partiront peut-être jamais plus.

Le vent s’était tut. Les deux voyageurs regardaient les petites flammes danser timidement devant eux. Elvellon avait miraculeusement réussi à trouver du bois sec qui crépitait abondamment. Le son très léger de la voix de Finvallen s’entendait à peine et Luinelin conclut son histoire :

— Ce fut finalement grâce à elle que les Elfes et les Dúnedain apprirent les premières informations précises sur la véritable force qui se levait au nord : son organisation, sa structure et ses ressources…

Carte**

Lexique***

Malvegil : Sixième Roi d’Arthedain. Il était roi lorsque l’Angmar s’installa au nord. (S. « Épée d’Or » (?))
Miruvor : Liqueur revigorante réalisée par les elfes d’Imladris. (S. « Jus Précieux » (?))

** Toutes les informations mentionnées depuis le début du récit apparaissent sur la carte.
*** Seules les entrées non mentionnées précédemment sont listées ici. Elles ne contiennent que des informations succinctes et nécessaires au récit (ainsi que les significations dans les langues inventées, avec S. pour sindarin, N. pour noldorin, Q. pour quenya, K. pour khuzdul). Les termes et informations en italique ou sans lien vers l’encyclopédie sont non-canoniques. Si la description d’une entrée du lexique mentionne elle-même un nouveau terme absent du lexique, ce dernier n’est pas ajouté. Les termes apparaissant dans les épigraphes et les titres ne sont pas listés.