14.06.2021, 22:31
(Modification du message : 15.06.2021, 19:41 par Chiara Cadrich.)
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Frédégar Bolger se hissa au sommet de la tour de bois, que les chasseurs de Hobbitebourg utilisaient d’ordinaire pour l’affût en lisière du lac de Lézeaux. L’édifice de planches et de rondins tangua un peu en grinçant durant l’ascension laborieuse du jeune hobbit. Il avait pris bien de l’embonpoint durant l’hiver dernier, constamment pris à témoin par ses tantes qui préparaient activement l’épreuve de la « Tourte aux cartoufles ».
Les entraîneurs engageaient les concurrents dans leurs stalles de départ. Les coursiers énervés tentaient déjà d’en découdre, les petits nouveaux se rangeaient de travers, cherchaient à s’élancer. Il fallut l’intervention d’un commissaire – un solide conestable aux favoris grisonnants – et de ses aides pour apaiser les esprits et aligner les champions.
Le maire s’approcha de la cloche qui servait d’ordinaire à réclamer le calme lors des conseils de la Comté. Tous les regards étaient rivés sur le magistrat. L’élu, dans sa chair et dans sa graisse, qui était considérable, savoura ce moment de gloire solennelle. Son visage lisse et rond se nimba d’une ineffable componction. Il saisit le maillet, se recueillit un instant et leva le bras.
L’âme de la Comté se trouvait suspendue à son geste. Les coursiers regimbaient. Les chefs de clan retenaient leur souffle – sauf Rorimac, qui déglutissait tranquillement bière et charcutaille en tentant de réprimer un rot.
Dans la tribune silencieuse, un bambin se mit à pleurer.
Soudain tinta la cloche !
Avec un ensemble admirable, les regards quittèrent le maire figé dans sa pose hiératique et se portèrent sur les coursiers.
Surprise ! Follavoine fusait à plusieurs longueurs alors qu’aucun autre concurrent n’avait encore quitté son box !
Après quelques secondes de stupeur, une trompe retentit pour annoncer un faux départ.
Ce fut une belle pagaille ! Le maire dut faire face au front vitupérant et cramoisi des propriétaires de Follavoine, les Bessac-Descarcelles – Père, Fils et Mère, la plus vindicative quoique son rouge carmin fût plus dû à son maquillage qu’à la colère. Mais Will Piedblanc n’était pas le premier oison tombé du nid. Il bomba sa formidable bedaine, qui se hérissa de dentelles, et quand il eut menacé d’une enquête pour déterminer pourquoi les stalles des autres concurrents ne s’étaient pas ouvertes, tout le monde retrouva son calme.
On vérifia et huila les mécanismes et le cérémonial du départ fut rejoué.
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