07.06.2021, 22:16
(Modification du message : 09.06.2021, 23:03 par Chiara Cadrich.)
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Sa pipe aux lèvres, Merry surveillait le conestable (1) cantonné dans sa loge, en feignant l’indifférence mais sans parvenir à dissimuler l’ironie de son petit sourire en coin. Une bande de joyeux jeunes gens s’exclamaient autour de lui, échangeant en sourdine des propos animés, avec des airs de conspirateurs. Notre jeune Brandebouc toisait le solide et rustique dépositaire de l’autorité, qui lui jeta un regard torve et soupçonneux.
Délaissant le freluquet, le conestable replongea son gros nez cramoisi dans ses comptes. Consciencieusement, laborieusement, le fonctionnaire se hâtait avec lenteur, consignant les mises des parieurs. Sous les platanes du lac de Lézeaux, une longue file de hobbits patientait devant son guichet de fortune, les uns clamant pour se rassurer la combinaison qui allait faire leur fortune, les autres gardant par devers eux leur petit secret gagnant.
Le conestable scrutait le visage de chaque postulant. Puis, avec le zèle inquiet de l’officier civil incertain de son orthographe, il notait le nom lorsque sa mémoire s’accordait aux dires, à l’âge et à la bonne mine du quidam et encaissait le pari.
Évidemment le vaillant guichetier refoulait les mirliflors qui n’avaient pas encore atteint leur majorité – trente-trois ans révolus chez les hobbits. Pippin, qui flânait près des parieurs, prenait alors discrètement le bras de l’éconduit, lui glissait à l’oreille quelque espièglerie qui semblait égayer le malheureux et le menait avec un regard entendu vers la loge de bois où s’amusait la bande de Merry.
Le brave conestable, tenu d’accomplir son office, ne pouvait quitter son guichet, mais il se doutait bien que ces deux-là, le plus damnable duo de farceurs que la Comté ait porté, préparaient un coup pendable. Son instinct ne le trompait pas car, en représailles contre l’ostracisme des adultes qui leur interdisaient les paris, les deux cousins avaient organisé des mises d’un genre un peu particulier…
Délaissant le freluquet, le conestable replongea son gros nez cramoisi dans ses comptes. Consciencieusement, laborieusement, le fonctionnaire se hâtait avec lenteur, consignant les mises des parieurs. Sous les platanes du lac de Lézeaux, une longue file de hobbits patientait devant son guichet de fortune, les uns clamant pour se rassurer la combinaison qui allait faire leur fortune, les autres gardant par devers eux leur petit secret gagnant.
Le conestable scrutait le visage de chaque postulant. Puis, avec le zèle inquiet de l’officier civil incertain de son orthographe, il notait le nom lorsque sa mémoire s’accordait aux dires, à l’âge et à la bonne mine du quidam et encaissait le pari.
Évidemment le vaillant guichetier refoulait les mirliflors qui n’avaient pas encore atteint leur majorité – trente-trois ans révolus chez les hobbits. Pippin, qui flânait près des parieurs, prenait alors discrètement le bras de l’éconduit, lui glissait à l’oreille quelque espièglerie qui semblait égayer le malheureux et le menait avec un regard entendu vers la loge de bois où s’amusait la bande de Merry.
Le brave conestable, tenu d’accomplir son office, ne pouvait quitter son guichet, mais il se doutait bien que ces deux-là, le plus damnable duo de farceurs que la Comté ait porté, préparaient un coup pendable. Son instinct ne le trompait pas car, en représailles contre l’ostracisme des adultes qui leur interdisaient les paris, les deux cousins avaient organisé des mises d’un genre un peu particulier…
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NOTES1- J’ai traduit la fonction de shirriffe par conestable, qui est l’ancêtre du « constable » anglais, un officier de police. Littéralement, le conestable est le comte de l’étable, l’écuyer chargé de tenir les écuries d’un noble, d’une garnison, d’une armée. Le côté terrien des hobbits se marie très bien avec cette étymologie.
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