Morgael

[Irwin]

8. Tyrn Formen

Le froid de l’hiver permet d’apprécier la chaleur de la maison.*

Dicton d’Eriador

Après leur longue entrevue, Baranion avait précisé à Nári qu’ils ne pourraient partir avant plusieurs jours. Le Dúnadan ne pouvait quitter la capitale aussi rapidement : ce déplacement imprévu demandait une certaine organisation afin de déléguer ses responsabilités. Le Nain avait profité de ce temps pour se reposer de son long périple depuis les Ered Luin. Leur expédition à Minas Uilos durerait en tout une vingtaine de jours : une semaine était nécessaire pour s’y rendre ; Baranion resterait ensuite avec Nári pendant quatre ou cinq jours puis ils prendraient le même itinéraire dans l’autre sens afin de retourner à Fornost.

Les deux voyageurs étaient finalement partis tôt le matin du dixième jour de l’hiver. Ils marchaient sans urgence et se reposaient dans les refuges répartis le long du trajet.

Trois jours après leur départ, ils étaient toujours sur une ancienne route pavée qui accusait lourdement son âge. La pluie était glacée et, même en pleine journée, les épais et sombres nuages rendaient le paysage triste et inquiétant. Baranion expliqua à Nári que les terres situées au nord-est de Fornost étaient de moins en moins habitées depuis l’essor du royaume d’Angmar. Il supposait même que, d’ici quelques décennies, il ne resterait plus que des casernes militaires et des avant-postes frontaliers. Les routes qui se rendaient vers le nord étaient moins entretenues que par le passé et celle qu’ils arpentaient actuellement serpentait à travers d’innombrables crêtes aux reliefs marqués. Ces séries de coteaux parsemaient plusieurs régions de l’Eriador et notamment le territoire de l’Arthedain.

Tout voyageur venant de Montauvant profitait d’un paysage semblant accueillant : des alignements de douces landes ondulées s’étendaient à perte de vue. Ce calme n’était qu’une illusion masquant d’immenses autels naturels : les vents avaient doucement nivelé un côté des collines mais les versants opposés étaient quant à eux de longues pentes accidentées. Certaines étaient si escarpées qu’elles formaient d’impressionnants a-pics infranchissables. Ces crêtes rocheuses s’étendaient le long de courbes naturelles qui avaient en leur temps défini les frontières des sous-divisions administratives de l’Arnor.

Nári n’avait franchi la rivière Lhûn que très récemment et il découvrait toutes ces terres. La dégradation de la route n’avait pas échappée à son regard acéré et les connaissances héritées de son peuple lui permettaient d’établir aisément le profil géologique de la majorité des paysages qu’ils visitaient. La région qu’ils traversaient actuellement bénéficiait d’un soubassement essentiellement sédimentaire, riche en calcaire et en grès, qui était bien différent des plateaux que l’on trouvait à l’est des Ered Luin.

Le Nain n’était pas avare en questions concernant les ressources des régions environnantes et Baranion lui expliqua que de nombreuses mines d’argent avaient jadis été exploitées par les Dúnedain dans cette région qu’ils appelaient les Coteaux du Nord. La très grande majorité de ces filons avaient néanmoins été épuisés du temps de l’Arnor et il n’en restait actuellement guère plus qu’une poignée. Si Nári ne semblait pas perturbé par les rafales de vent qui s’engouffraient violemment entre les crêtes, Baranion passait son temps à resserrer contre lui sa lourde cape de fourrure. Malgré la pluie omniprésente, les pentes de nombreuses collines orientées au nord accueillaient parfois de grandes étendues blanches.

— Nous sortons d’un automne sévère, grommela l’Homme d’un air peu rassuré. Je n’avais jamais vu de froid aussi précoce que cette année : un givre persistant a commencé à se manifester dès le début de Narbeleth. Si l’hiver chasse l’automne aussi tôt, je n’ose même pas imaginer les températures que nous allons subir dans quelques semaines…

— À mes yeux vous vivez pourtant dans un royaume bien doux, répondit le Nain : j’ai quitté mes montagnes en été mais le vent devait être aussi perçant et la température était à peine moins fraîche !

Baranion ouvrit de grands yeux et répondit à son compagnon de voyage :

— Je comprends alors pourquoi peu d’Hommes de l’Eriador entretiennent encore des rapports avec votre peuple !

— Oh, nous ne sommes qu’une toute petite communauté : il ne reste hélas guère plus de quelques familles dans ces hauteurs. D’autres colonies situées moins haut dans les montagnes ou plus près du Golfe du Lhûn ont encore des contacts avec des communautés situées dans la vallée.

— Avec des Elfes ?

Le Nain ne répondit pas tout de suite…

— Hmmmmmmm, marmonna-t-il, surtout des Hommes. Il y a effectivement quelques Elfes dans la vallée, mais plutôt dans sa partie méridionale, et nous n’avons que peu de rapports avec eux désormais…

Baranion ne posa pas d’autre question.

Carte**

Lexique***

Narbeleth : Mois d’octobre. (S. « Soleil descendant »)

* Référence IRL : Jacques Chessex, extrait de Batailles Dans l’air.
** Toutes les informations mentionnées depuis le début du récit apparaissent sur la carte.
*** Seules les entrées non mentionnées précédemment sont listées ici. Elles ne contiennent que des informations succinctes et nécessaires au récit (ainsi que les significations dans les langues inventées, avec S. pour sindarin, N. pour noldorin, Q. pour quenya, K. pour khuzdul). Les termes et informations en italique ou sans lien vers l’encyclopédie sont non-canoniques. Si la description d’une entrée du lexique mentionne elle-même un nouveau terme absent du lexique, ce dernier n’est pas ajouté. Les termes apparaissant dans les épigraphes et les titres ne sont pas listés.