durée de vie des orques

[Elendil]

Tolkien a longtemps hésité sur l'origine des Orques. Dans ses derniers textes, il penche pour une origine humaine (voir cet article de synthèse).

Dans ce cadre, les Orques sont supposés avoir une espérance de vie faible par rapport à celle des Edain (donc au mieux équivalente à celle d'un homme normal d'aujourd'hui). Toutefois, pour expliquer la longévité de Bolg, le fils d'Azog, Tolkien ajoute que certains Maiar de faible envergure, corrompus par Morgoth, pouvaient s'incarner dans des corps semblable à ceux des Orques. Ces derniers avaient naturellement une très grande longévité :

MR, p. 418 :

They [the Orcs] could be slain, and they were subject to disease; but apart from these ills they died and were not immortal, even according to the manner of the Quendi; indeed they appear to have been by nature short-lived compared with the span of Men of higher race, such as the Edain.

This last point was not well understood in the Elder Days. For Morgoth had many servants, the oldest and most potent of whom were immortal, belonging indeed in their beginning to the Maiar; and these evil spirits like their Master could take on visible forms. Those whose business it was to direct the Orcs often took Orkish shapes, though they were greater and more terrible. Thus it was that the histories speak of Great Orcs or Ore-captains who were not slain, and who reappeared in battle through years far longer than the span of the lives of Men.

Pour les Trolls, la question n'est pas tranchée. Apparemment, Tolkien concevait les Trolls comme des créatures "artificielles", créées à partir de matériaux inertes et susceptibles de redevenir de la matière inerte dans certaines conditions (pétrification au soleil). Dans ce cas, on peut supposer que les Trolls ne vieillissaient pas véritablement et pouvaient donc rester actifs très longtemps.