22.11.2015, 17:30
L'univers « médiéval » de Tolkien a nourrie l'idée erronée qu'un monde de Fantasy ne saurait prendre place que dans un univers resté à un niveau technique comparable à celui de notre Moyen Âge. Au point de faire naître la notion de medieval stasis. Pourtant, malgré l'impression générale (réelle) de déclin des arts et des techniques que Tolkien insuffle à son univers (par exemple dans la discussion de Frodo et Glóin), il ne manque pas aussi d'y intégrer certaines formes de progrès technologique (même si ce n'est pas toujours vu comme positif).
Un exemple, qui peut sembler anodin, c'est l'usage de l'étrier.
J'ai en effet été frappé par la signification du surnom de Borondir, le messager qui communique la détresse du Gondor à Eorl en 2510 : Udalraph, « le sans-étriers ». Cette caractéristique vient de ses origines norroises : l'un de ses ancêtre était un cavalier norrois (northman) qui avait servi le Gondor au temps des rois. D'où l'on peut tirer deux enseignements :
1 - Les norrois (northmen) des temps jadis n'utilisaient pas d'étriers.
2 - Le fait que cette pratique ait parue remarquable aux yeux des Gondoriens de l'époque de Cirion montre qu'eux en utilisaient.
C'est d'autant plus intéressant que cinq siècles plus tard les Rohirrim utilisent des étriers comme nous en informe ce passage du Seigneur des Anneaux :
« In pairs they galloped by, and though every now and then one rose in his stirrups and gazed ahead and to either side, they appeared not to perceive the three strangers sitting silently and watching them » (The Lord of the Rings, book III, chapter 2).
« Ils galopaient par paires, et bien que de temps à autres l'un deux se dressait sur ses étriers et regardaient devant et sur les côtés, il semble qu'aucun d'eux n'ait été capable d'apercevoir les trois étrangers assis silencieusement et qui les regardaient » (Le Seigneur des Anneaux, livre III, chapitre 2).
On peut penser que dès le temps d'Eorl les Rohirrim avaient adopté les étriers, faisant de Borondir un archaïsme, mais on ne voit pas pourquoi cette évolution aurait eu lieu. Notons que lorsque Eorl soumet Felaróf on ne mentionne comme faisant partie de l'équipement habituel des cavaliers que le harnais (bridle) et le mors (bit) qui apparaissent en Europe beaucoup plus précocement.
L'étrier n'est pas une invention européenne : elle aurait été introduite depuis l'Asie par les Avars au cours du Haut Moyen Âge. Quant on sait que cette période est celle qui inspire le plus Tolkien il n'est pas étonnant qu'il représente cette évolution. Pour moi l'étrier est introduit par les Númenóréens : les hommes de la maison de Hador (les seuls cavaliers humains mentionnés au Premier Âge) n'ont pas de raisons de l'avoir utilisé si leurs descendants ne le font pas et les Elfes n'emploient aucun équipement autre que décoratif pour la monte (la têtière d'Asfaloth). Les Rohirrim, au contact du Gondor l'ont adoptés progressivement en arrivant au Rohan. On pourrait m'objecter que l'étrier a considérablement développé l'usage d'archers montés dont l’Éothéod fait déjà grand usage mais de nombreux peuples de l'Antiquité ne disposant pas d'étriers tiraient aussi depuis leurs chevaux (bien que l'usage du javelot ait été plus répandu).
Vos impressions ?
Un exemple, qui peut sembler anodin, c'est l'usage de l'étrier.
J'ai en effet été frappé par la signification du surnom de Borondir, le messager qui communique la détresse du Gondor à Eorl en 2510 : Udalraph, « le sans-étriers ». Cette caractéristique vient de ses origines norroises : l'un de ses ancêtre était un cavalier norrois (northman) qui avait servi le Gondor au temps des rois. D'où l'on peut tirer deux enseignements :
1 - Les norrois (northmen) des temps jadis n'utilisaient pas d'étriers.
2 - Le fait que cette pratique ait parue remarquable aux yeux des Gondoriens de l'époque de Cirion montre qu'eux en utilisaient.
C'est d'autant plus intéressant que cinq siècles plus tard les Rohirrim utilisent des étriers comme nous en informe ce passage du Seigneur des Anneaux :
« In pairs they galloped by, and though every now and then one rose in his stirrups and gazed ahead and to either side, they appeared not to perceive the three strangers sitting silently and watching them » (The Lord of the Rings, book III, chapter 2).
« Ils galopaient par paires, et bien que de temps à autres l'un deux se dressait sur ses étriers et regardaient devant et sur les côtés, il semble qu'aucun d'eux n'ait été capable d'apercevoir les trois étrangers assis silencieusement et qui les regardaient » (Le Seigneur des Anneaux, livre III, chapitre 2).
On peut penser que dès le temps d'Eorl les Rohirrim avaient adopté les étriers, faisant de Borondir un archaïsme, mais on ne voit pas pourquoi cette évolution aurait eu lieu. Notons que lorsque Eorl soumet Felaróf on ne mentionne comme faisant partie de l'équipement habituel des cavaliers que le harnais (bridle) et le mors (bit) qui apparaissent en Europe beaucoup plus précocement.
L'étrier n'est pas une invention européenne : elle aurait été introduite depuis l'Asie par les Avars au cours du Haut Moyen Âge. Quant on sait que cette période est celle qui inspire le plus Tolkien il n'est pas étonnant qu'il représente cette évolution. Pour moi l'étrier est introduit par les Númenóréens : les hommes de la maison de Hador (les seuls cavaliers humains mentionnés au Premier Âge) n'ont pas de raisons de l'avoir utilisé si leurs descendants ne le font pas et les Elfes n'emploient aucun équipement autre que décoratif pour la monte (la têtière d'Asfaloth). Les Rohirrim, au contact du Gondor l'ont adoptés progressivement en arrivant au Rohan. On pourrait m'objecter que l'étrier a considérablement développé l'usage d'archers montés dont l’Éothéod fait déjà grand usage mais de nombreux peuples de l'Antiquité ne disposant pas d'étriers tiraient aussi depuis leurs chevaux (bien que l'usage du javelot ait été plus répandu).
Vos impressions ?
