La peur de l'eau

[Zelphalya]

En travaillant sur les éléments du "Saviez-vous" (que vous pouvez trouver en page d'accueil de l'encyclopédie), on a fait le constat suivant :
Beaucoup des créatures/êtres, surtout maléfiques, ont peur de l'eau.

Le "Saviez-vous" nous l'indique, toutes les créatures de Morgoth ont peur de l'eau.
Mais c'est aussi le cas des Nazgûl.
Dans le "Saviez-vous" encore, on découvre que Gríma ne sait pas nager.
Même si cela concerne beaucoup de "vilains", même des peuples "bons" sont concernés comme on a pu le découvrir dans l'Arc et le Heaume, les Hobbits associent carrément l'eau à la mort (à l'exception des Forts de mémoire).
Essayons de compléter cette liste.

Serait-ce lié à Ulmo et ses Maiar ?
Qu'en pensez-vous ?

[Thibault]

La peur de l'eau est récurente même dans la vie réelle... c'est assez courant disons ! Par exemple, moi, ma phobie, c'est de mourir noyé... ^^

[bertrand]

L'eau est souvent signe de pureté, et même de renouvellement (dans le sens du nettoyage, fonction de la pluie en plus du fait de permettre d'humidification des terres).
Donc on retrouve souvent le fait que l'eau est détestée des viles créatures. Par exemple l'eau bénie contre les vampires. Ou encore l'histoire de l'Arche de Nöé et les eaux qui purifient la Terre en éliminant les vilains hommes corrompus et mauvais.

Etrange je n'ai jamais beaucoup aimé l'eau non plus et je n'ai jamais appris à nager.
Je vais me poser des questions sur mon aura ! hihihi
Mais avec les années je me suis mis à l'eau (sans arrêter la bière, il ne faut pas exagérer non plus).
Est ce la Sagesse qui arrive ? hihihih

Chez Tolkien nous retrouvons cela par exemple avec l'épisode de l'arrivée de Frodo et des Nazgûl à la demeure d'Elrond où l'eau (devenant semblable à une chevauchée de chevaux blancs) nettoie tout sur son passage. C'est le fait d'Elrond uniquement, ou est il aidé par Ulmo ou un de ses Maiar ?

Pour les Hobbits : ce sont des personnes assez facilement effrayables non? Ils n'aiment guère les aventures et les risques en général. Peut être il y a t il aussi une raison dans l'Histoire des Hobbits, devenue Légende populaire, qui fait qu'ils en ont peur ?

[Belgarion]

Le chevaux blancs, c'est l'oeuvre de Gandalf. Pour la crue soudaine, c'est Elrond qui la maîtrise en amont sur la Bruinen.

[Huan]

Tom Bombadil lui-même n'est pas très à l'aise avec l'eau !

[ISENGAR]

Effectivement, la plupart des Hobbits craignent l'Eau. Mais il s'agit certainement plus d'une crainte liée à la méconnaissance de l'élément liquide et à l'inquiétude qu'il peut susciter dans ses formes les plus majestueuses (une rivière, la mer...)
Ceci-dit cette crainte est à relativiser. Tout d'abord parceque les Hobbits ne rechignent pas de vivre au bord des rivières. Les forts s'étaient effectivement installés autrefois sur les bords de l'Anduin puis, après les migrations hobbites du IIIè âge, sur les deux rives de la rivière Baranduin (Maresque et Pays de Bouc), mais de nombreux établissements pieds-velus parsèment la vallée de l'Eau (de Needlehole jusqu'au Pont) sans que ça pose problème.
Les Hobbits craignent donc l'eau pour les dangers potentiels qu'elle représente, sans plus. Et comme beaucoup d'hommes sans doute.

Et puis comme Zelphalya l'a évoqué, les eaux sont très liées à Ulmo. Elles ne provoquent pas de dégoût chez les Hobbits comme elles pourraient en provoquer chez les serviteurs de Sauron et de Morgoth.
Le cas, cité dans le Seigneur des Anneaux, pour lequel est bien précisé une réaction de dégoût de l'eau (de la part de Frodon) c'est lorsque la compagnie est aux abords de l'étang devant les portes de la Moria. Mais je gage que l'esprit d'Ulmo n'est plus vraiment lié à ce lugubre plan d'eau et à son sinistre locataire...

I.

[Zelphalya]

Il faudra que je retrouve la citation que j'ai mise à propos des hobbits et de l'eau dans le quiz de l'Arc et le Heaume

Sinon, paradoxalement, Gollum aime l'eau et surtout les poissons

[Huan]

Il faudra que je retrouve la citation que j'ai mise à propos des hobbits et de l'eau dans le quiz de l'Arc et le Heaume

Ta citation est dans la 3ème réponse du QCM. Elle provient du premier chapitre du prologue du SdA.

[ISENGAR]

Oui, mais Gollum est issu d'une branche de Forts, variété de Hobbits qui ne craignaient pas l'Eau et qui vivaient tout près des rives de l'Anduin.

I.

[Zelphalya]

Je signalais Gollum pour son côté "maléfique", il est mauvais mais ne craint pas l'eau, il ne craint que la lumière (physiquement c'est logique) par opposition à toutes les créatures de Morgoth et a priori probablement de Sauron aussi.

[Thibault]

Gollum n'est pas foncièrement mauvais, il a simplement succombé à un terrible attrait, mais après c'est un autre débat ! (Peut-être une "preuve" justement, cette non-répugnance de l'eau... ?)

[Dior]

Pour les créatures maléfiques, je pense en effet qu'il faut y voir le pouvoir d'Ulmo. N'est-il pas dit que son domaine est le plus préservé de l'influence de Morgoth ?

Pour les Hobbits, je surenchéris sur l'explication d'Isengar en faisant un parallèle avec les Elfes : les premiers Eldar qui aperçurent Belegaer, des éclaireurs Vanyar et Ñoldor, prirent peur et se retranchèrent à l'intérieur des terres. Ce n'est que grâce à Ulmo himself que cette peur fut surmontée.

[Gilbereth]

Pour ma part, je verrais deux axes d'études que l'on pourrait peut être imaginer dans le rapport des personnages à l'eau, on a d'une part l'eau comme élément fluctuant, intangible et impalpable, c'est ce côté je pense que les hobbits trouve désagréable, de part leur amour du confort et de la stabilité, l'eau peut être bien trop aventureuse pour eux, et c'est ce caractère qui colle le mieux à Gollum (voir la description très proche de la Salamandre qui est fait de gollum dans Bilbo, enfin moi ça m'a fait penser à une salamandre, animal amphibie s'il en est), de par le fait que c'est ce côté intangible qui le rend effrayant aux yeux du lecteur.

Et d'un autre point de vue, on a l'eau comme une force terrible, incontrôlable mais bénéfique, à l'image d'Ulmo et je vous rejoins pour dire que c'est aussi une force purifiante, c'est elle qui chasse les 9 à la poursuite de Frodon, c'est encore elle qui nettoie l'Isengard, c'est aussi elle qui lave l'affront des numenoréens, elle protège Gondolin (enfin une rivière en cache l'entrée, mais mon silmarillion est loin je ne suis pas sûr de ce point). Et la peur d'une force aussi terrible pour une entité maléfique, lui procure une certaine lacheté, qui la rend encore plus pernicieuse et du coup encore plus mauvaise.

Enfin tout ça n'est qu'analyse personnelle et mériterait amplement d'être étayé par des extraits, je vais m'y atteler dès que possible...

[Zelphalya]

Enfin tout ça n'est qu'analyse personnelle et mériterait amplement d'être étayé par des extraits, je vais m'y atteler dès que possible...

En effet c'est très intéressant comme approche.

A votre avis, pourrait-on rapprocher un peu ceci de la lumière, elle possède les mêmes caractéristiques : impalpable etc. et elle effraye de nombreuses créatures (Arachne, les Orques etc.) mais elle n'effraye pas autant en même temps. Et la lumière est incarnée par les astres, Anar et Isil ainsi que par Varda Elbereth et ses étoiles.

[Gilbereth]

Oui je suis d'accord, même si la lumière n'a pas le caractère mouvant de l'eau, la lumière est aussi synonyme de jour, et l'utilisation de créatures noctamburnes pour faire peur est une ficelle vieille comme les contes et Tolkien ne pouvait pas passer à côté (ou si il aurait pu, mais pourquoi faire ?).

[Aglarond]

Et puis les Hobbits se lavent fréquemment et même joyeusement sans aucun problème ! Pour ma part, j'imagine mal le Roi-Sorcier chantonner sous sa douche...

[Le Grand Cthulhu]

Il chantera Un cavalier qui surgit de la nuit...... :p
La lumière est un caractère mouvant et éphémère, comme l'eau, qui s'écoule sans cesse... C'est peut-être cette instabilité qui fait peur aux serviteurs de l'Ombre, de telle manière qu'ils ne peuvent même en approcher, si forte est leur répulsion. Le fait que la mouvance soit perçue quelque part comme un symbole de leur fugacité et de leur lutte abominable mais sans espoir de victoire... du moins si l'on se place dans la perspective chrétienne de Tolkien.
C'est de cette victoire, dont on ne sait quand elle viendra, mais qui aura lieu inexorablement, qu'ils ont peur. Pour moi, ils fuient ainsi l'eau, du moins pour les plus puissants, car une obscure intuition leur dévoile leur sort ultime en face de cet élément de pureté. L'eau claire est l'antithèse parfaite du Mal (cf le cours de la Nimrodel / les cours d'eau qui menent au Nurnen), bien que celle-ci, même souillée par les Orcs et autres immondices, reste tout de même pure en elle-même (l'eau souillée bue par Frodon et Sam) et demeure symbole de la bienfaisance d'Ulmo.
Pour les Orcs, la réponse est plus simple : la seule idée de prendre un bain doit révulser ces créatures immondes...

[Dior]

elle protège Gondolin (enfin une rivière en cache l'entrée, mais mon silmarillion est loin je ne suis pas sûr de ce point).

De fait, puisque cette Rivière est dite Sèche
Mais Gondolin est bel et bien marquée par l'eau :
- elle est bâtie au milieu d'un ancien lac,
- elle compte de nombreuses fontaines, dont la curative Eithel Nínui, issue des larmes de Lúthien,
- son site est découvert grâce à Ulmo,
- son nom même, via l'élément 'chant', évoque l'eau.

[Aglarond]

Le fait que la mouvance soit perçue quelque part comme un symbole de leur fugacité et de leur lutte abominable mais sans espoir de victoire... du moins si l'on se place dans la perspective chrétienne de Tolkien.

Il faut bien voir quel sens tu donnes à ta notion de défaite. Tolkien affirme dans la lettre 195 du 15 décembre 1956 que l'Histoire elle-même n'est qu'une longue défaite face au mal, mais qu'à la Fin de l'Histoire c'est le bien qui triomphera (en maniant les concepts de bien et de mal avec précaution, sans les placer sur un plan d'égalité au niveau de leur nature).

Actually I am a Christian, and indeed a Roman Catholic, so that I do not expect 'history' to be anything but a 'long defeat' – though it contains (and in a legend may contain more clearly and movingly) some samples or glimpses of final victory.

A mon sens ils peuvent remporter des victoires temporelles importantes (cf par exemple les victoires de Morgoth), mais pas évidemment la victoire finale contre Eru. Après, quant à savoir si les Orques ou même les Nazgûls sont très au fait de ces notions théologiques, c'est une autre histoire...

[Huan]

Pour les Hobbits, je surenchéris sur l'explication d'Isengar en faisant un parallèle avec les Elfes : les premiers Eldar qui aperçurent Belegaer, des éclaireurs Vanyar et Ñoldor, prirent peur et se retranchèrent à l'intérieur des terres. Ce n'est que grâce à Ulmo himself que cette peur fut surmontée.

C'est juste pour ce qui est de la mer, mais n'oublions pas non plus que les Elfes ont vu le jour au bord des eaux de Cuivenen.

Je crois également qu'on peut relativiser un peu si on parle de la crainte de l'eau pour les créatures maléfiques.
Le seigneur des Nazgûl ne craint pas vraiment l'eau, c'est surtout sa monture, et il parvient même à la faire descendre dans le gué de Bruinen.
Pour les Balrogs, celui de la Moria ne subit pas le même sort que l'"infortuné" Gothmog en tombant avec Gandalf dans l'eau des profondeurs de la terre. Bien au contraire, il en sort revigoré en "objet de limon" !
Peut-être aussi que cette eau noire ne faisait pas partie du domaine d'Ulmo...

Et puis, si on sort du légendaire, n'oublions pas le rêve de la grande vague qui submerge Tolkien. Il est évident que la symbolique de l'eau joue un grand rôle dans son oeuvre.
On pourrait alors y voir une eau à la fois mystérieuse (celle du domaine de Baie d'Or par exemple), et bienfaitrice (comme celle des Ents, pardi ! ).

[Zelphalya]

Et l'eau qui submergea Númenor ? Comment la qualifier ?

[Incanus]

Purificatrice et vengeresse ? ^^

[Zelphalya]

Pour revenir sur les Hobbits, en fait, c'est de la mer que les Hobbits ont peur et qu'ils associent à la mort.

À mesure que les jours de la Comté s'étendaient, les Hobbits eurent de moins en moins de rapports avec les Elfes, Ils commencèrent à les craindre et à se défier de ceux qui les fréquentaient, la mer devint parmi eux un mot redoutable, un signe de mort, et ils détournèrent le visage des collines de l'ouest.

[Gilbereth]

J'ajouterais que sans aller trop profond dans la semiologie tolkienienne, le rôle de l'eau est prépondérant, mais au même titre que celui de la terre, de l'air, de la lumière, bref, la nature, de par son aspect le plus minéral est d'une importance capitale dans l'oeuvre. Et les valeurs du minéral (solidité de la roche, vitesse et légèreté du vent etc...) sont plus facilement utilisé par l'auteur même dans les métaphores liés à des personnages. Je regrette juste de ne pouvoir étayer mes points de vue car pour l'instant ce que j'écris, justement c'est du vent (Mais là je suis en Norvège pour affaires et croyez-moi, on comprend l'importance du minéral dans l'inconscient collectif ici...)

L'eau est d'ailleurs importante car elle créée un lien entre le minéral et le vivant, Ulmo n'est il pas partout ? Qu'est ce qui sépare l'homme des dieux si ce n'est une mer, et que font les Elfes pour rejoindre les dieux, il traverse une fois de plus la mer, Ulmo est un des rares Valar qui soit vraiment présent en permanence sur Arda, et ce lien très fort de l'eau et de la terre, permet un rattachement de l'homme terrestre à la divinité dans l'oeuvre (c'est très tangible à la lecture du Silmarillion, surtout lors des passages sur Gondolin et Numenor à mon sens).

Pour les númenóréens, c'est peut être l'image même des dieux descendus sur terre, le déluge comme punition divine (très judéo-chrétien comme concept faut bien avouer) pour les fautes des hommes, et là encore l'eau comme média du divin, qu'il soit bienveillant ou non.

[Belgarion]

Le seigneur des Nazgûl ne craint pas vraiment l'eau, c'est surtout sa monture, et il parvient même à la faire descendre dans le gué de Bruinen.

Sur ce point je suis en désaccord, Huan : Il a bien été spécifié dans les CLI que Sauron a mis au point l'attaque du pont d'Osgiliath pour permettre à ses Nazgûl de passer. Ce même texte précise que c'est les Nazgûl qui n'aiment pas l'eau, les chevaux étant vivants et tout à fait normaux, mis à part leur entraînement à surmonter la peur de leurs cavaliers.

Pour le gué de Bruinen, c'est la nécessité qui a fait que le Roi Sorcier a ordonné aux siens de traverser l'eau... s'il n'y avait pas eu l'anneau de l'autre côté, ils auraient attendu comme ils l'ont fait en Comté (ils n'avaient pas encore alors l'imminence de la réussite de leur périple, et au Bruinen l'anneau allait passer chez les Elfes d'Imladris donc hors de leur portée).

[Dior]

et ce lien très fort de l'eau et de la terre, permet un rattachement de l'homme terrestre à la divinité dans l'oeuvre.

De quelle divinité parles-tu ? Ulmo ? On sait qu'il ne s'agit pas d'un dieu. Ilúvatar ? N'est-il pas dans tout ?

[Huan]

Le seigneur des Nazgûl ne craint pas vraiment l'eau, c'est surtout sa monture, et il parvient même à la faire descendre dans le gué de Bruinen.

Sur ce point je suis en désaccord, Huan : Il a bien été spécifié dans les CLI que Sauron a mis au point l'attaque du pont d'Osgiliath pour permettre à ses Nazgûl de passer. Ce même texte précise que c'est les Nazgûl qui n'aiment pas l'eau, les chevaux étant vivants et tout à fait normaux, mis à part leur entraînement à surmonter la peur de leurs cavaliers.

Pour le gué de Bruinen, c'est la nécessité qui a fait que le Roi Sorcier a ordonné aux siens de traverser l'eau... s'il n'y avait pas eu l'anneau de l'autre côté, ils auraient attendu comme ils l'ont fait en Comté (ils n'avaient pas encore alors l'imminence de la réussite de leur périple, et au Bruinen l'anneau allait passer chez les Elfes d'Imladris donc hors de leur portée).

Merci, Belgarion, pour tes corrections et ton juste raisonnement. J'ai vraiment fait preuve de légèreté dans mon argument!

Néanmoins, je me permets de citer cet autre passage des CLI, dans lequel Christopher dit :

Mon père n'explique nulle part cette peur de l'eau qu'il attribue aux Spectres-de-l'Anneau

Il cite ensuite certains passages traitant du fait, et termine en disant:

Mais on ne voit pas trop comment ils s'y prenaient pour traverser les autres rivières (...). Mon père a d'ailleurs noté que l'idée était difficile à soutenir.

Tolkien avait sans doute oublié de construire quelques ponts dans la terre du Milieu !

[ISENGAR]

La crainte des Nazgûl de traverser les rivières n'était-elle pas surmontée par le charisme du premier d'entre-eux, à savoir le Roi-sorcier ? En effet, il est le premier à faire avancer son cheval sur le gué de Fondcombe. Mais la crue subite n'a pas permis de savoir si, en fin de compte, les autres auraient pu suivre...
Mais je gage que chaque rivière se situant sur le trajet Mordor-Comté offre un ou plusieurs gués aux cavaliers... et les chevaux ne craignent pas de mettre les pieds dans l'eau, eux.

Sinon, juste une réflexion générale au sujet du rapport eau/divin : chez Tolkien, le proverbe "l'eau c'est la vie" semble effectivement prendre une certaine dimension quand on l'oppose à la répulsion des forces soumises à l'Ombre face à cet élément. Et comme notre ami Vincent Ferré le soulignait excellement dans Les Rivages de la Terre du Milieu, les forces de l'Ombre sont très liées à la mort et à la corruption de la conception de la mort comme un don divin.
... heu c'est un peu cliché ma réflexion, non ?

I.

[Lomelinde]

Sans parler directement de "peur", il preut être intéressant de repenser au languir de Legolas après avoir vu la mer et entendu les oiseaux marins. N'est-il pas dit (de mémoire) dans le SdA qu'après avoir vu la mer son coeur ne trouverait plus le repos ?

[Zelphalya]

Voilà un "léger" récapitulatif et des citations sur le sujet.

Les créatures de Morgoth ont peur de l'eau

Tous ses serviteurs avaient peur de l'eau et aucun ne s'approchait volontairement de la mer, si ce n'est pressé par le besoin.

Les Nazgûl aussi enfin au moins leurs montures n'aiment pas trop

Soudain, le Cavalier de tête éperonna son cheval. Celui ci se cabra, refusant devant l'eau.
— Allez-vous-en! Cria t’il. Retournez au Pays de Mordor et ne me suivez pas plus avant!
Sa voix sonna grêle et aiguë à ses propres oreilles. Les Cavaliers s'arrêtèrent, mais Frodon n'avait pas le pouvoir de Bombadil. Ses ennemis s'esclaffèrent d'un rire dur et glacial
— Revenez! Revenez! crièrent ils. En Mordor, nous vous emmène¬rons!
— Allez vous en! Murmura t’il.
— L'Anneau! L'Anneau! Crièrent-ils implacablement.
Et tout aussitôt le chef poussa son cheval dans l'eau, suivi de près par deux autres.
— Par Elbereth et Luthien la Belle, dit Frodon dans un dernier effort, brandissant son épée, vous n'aurez ni l'Anneau ni moi!
Alors, le chef, qui était déjà au milieu du Gué, se dressa menaçant sur ses étriers et leva la main. Frodon fut frappé de mutisme. Il sentit sa langue se coller à son palais et son cœur battre à tout rompre. Son épée se brisa et tomba de sa main tremblante. Le cheval elfique se dressa et s'ébroua. Le premier des chevaux noirs avait presque posé pied sur la rive.
A ce moment vint un grondement précipité: Le retentissement de flots ruant tumultueusement une grande quantité de pierres. Frodon vit indistinctement en dessous de lui s'élever la rivière, dans le lit de laquelle chargeait une cavalerie de vagues empanachées. Des flammes blanches parurent à Frodon papilloter sur les crêtes, et il imagina presque voir dans l'eau des cavaliers blancs sur des blancs chevaux aux crinières bouillonnantes. Les trois cavaliers immobiles au milieu du Gué furent submergés, ils disparurent soudain sous l'écume en cour¬roux. Ceux qui étaient derrière reculèrent en désarroi.
Dans les dernières lueurs de sa conscience, Frodon entendit des cris, et il lui sembla voir, au-delà des Cavaliers qui hésitaient sur la rive, une brillante figure de lumière blanche, et derrière couraient de vagues
petites formes agitant des flammes rougeoyantes dans la brume grise qui tombait sur le monde.
Les chevaux noirs furent pris de folie et, bondissant de terreur, ils emportèrent leurs cavaliers dans les flots impétueux. Leurs cris per¬çants furent noyés dans le grondement de la rivière qui les emportait. Frodon se sentit alors tomber, et le grondement et la confusion lui parurent s'enfler et l'engouffrer en même temps que ses ennemis. Il n'entendit ni ne vit plus rien.

Les Hobbits ont associent la mer à la mort et ont sont méfiants des rivières et des embarcations

En vérité, peu de Hobbits n'avaient jamais vu la mer ou navigué dessus et encore bien moins étaient jamais revenus pour le raconter. La plupart d'entre eux considéraient même les rivières et les petites embarcations avec une grande méfiance, et rares étaient ceux qui savaient nager. A mesure que les jours de la Comté s'étendaient, les Hobbits eurent de moins en moins de rapports avec les Elfes, Ils commencèrent à les craindre et à se défier de ceux qui les fréquentaient, la mer devint parmi eux un mot redoutable, un signe de mort, et ils détournèrent le visage des collines de l'ouest.

Mais ils aiment prendre des bains

Quand la construction de Menegroth fut achevée, alors que la paix régnait encore au royaume de Thingol et de Melian, les Naugrim continuaient de franchir les montagnes et de s'affairer dans tout le pays, sans pourtant s'approcher des Falas, ou rarement, car ils détestaient le bruit de la mer et redoutaient sa vue. Et Beleriand ne recevait pas d'autres nouvelles ni de rumeurs du monde extérieur.

Les Elfes adorent la mer
Les Ainur préfèrent la mer
Parmis les Ainur en rapport avec l'eau, on a Ulmo, Ossë et Uinen

Pendant ce temps, les autres Ainur admiraient cette demeure enchâssée dans les vastes espaces du Monde, ce que les Elfes appelèrent Arda, la Terre; leurs cœurs étaient remplis de joie et de lumière, leurs yeux émerveillés étaient noyés de couleurs, mais le grondement de l'océan leur donnait une grande inquiétude. Ils observaient l'air et le vent, et toutes les substances dont Arda était faite, le fer et la pierre et l'or et l'argent et beaucoup d'autres matières, mais de toutes c'est l'eau qu'ils admiraient le plus. Ainsi les Eldar disent que l'eau recèle encore l'écho de la musique des Ainur plus que toute autre substance de la Terre; et nombreux sont les Enfants d'Ilúvatar qui ne se lassent pas d'écouter les voix de la Mer sans pourtant savoir ce qu'ils cherchent à entendre.
C'est donc vers l'élément liquide que celui des Ainur que les Elfes appellent Ulmo tourna ses pensées, lui qu'Ilúvatar avait plus que tout autre pénétré de sa musique.
A l'air et au vent surtout s'attacha Manwë, le plus noble des Ainur. Aulë médita sur la substance de la Terre, lui qu'Ilúvatar n'avait guère moins doté que Melkor en talent et en savoir, mais Aulë trouve sa joie et sa fierté dans l'acte de création et dans le résultat de cette création, non dans sa possession ni dans sa maîtrise. C'est ainsi qu'il donne et ne garde pas par-devers lui, qu'il est libre de tout souci et passe sans cesse à une œuvre nouvelle.
Ilúvatar s'adressa à Ulmo et lui dit:
- Ne vois-tu pas comment, dans ce petit royaume au plus profond du Temps, Melkor a entrepris la guerre contre ton domaine? Il a imaginé un froid extrême et cruel sans avoir pu encore détruire la beauté de tes sources, la limpidité de tes lacs. Prends garde à la neige, au travail rusé du givre! Melkor a prévu chaleurs et fournaises ardentes, sans pourtant éteindre ton désir ni taire tout à fait la musique de la mer. Vois plutôt la haute splendeur des nuages et des nuées toujours changeante, écoute la pluie tomber sur la Terre! Ces nuages te rapprochent de Manwë, ton ami, celui que tu aimes.
Et Ulmo répondit:
- En vérité, l'Eau est devenue plus belle encore que n'imaginait mon cœur, mes plus secrètes pensées n'avaient pas rêvé le flocon de neige et ma musique tout entière ignorait le bruit de la pluie. Je vais rejoindre Manwë afin de jouer avec lui des mélodies qui te réjouiront pour l'éternité!

Ulmo est le Seigneur des Eaux. Il est seul. Nulle part il ne reste longtemps, mais parcourt à sa guise les profondeurs marines qui entourent la Terre ou s'étendent sous elle. Sa puissance vient en premier après celle de Manwë, et il était son ami le plus proche avant l'existence de Valinor. Ensuite on le vit rarement au conseil des Valar, à moins qu'on y débatte de graves sujets. Car sa pensée enveloppe Arda tout entière et il n'a besoin d'aucune demeure. En outre, il n'aime pas parcourir les terres et rarement se vêtira-t-il d'un corps à la manière de ses pairs. Quand les Enfants d'Eru l'apercevaient, ils étaient pris d'épouvante: l'apparition du Roi des Mers était terrible, telle une haute vague qui s'avancerait sur les terres, un heaume noir couronné d'écume et une cotte de mailles où l'argent ruisselle, moiré d'ombres vertes. Les trompettes de Manwë sont puissantes, mais la voix d'Ulmo est profonde comme les abîmes de l'océan qu'il est seul à contempler.
Néanmoins Ulmo aime autant les Elfes que les Humains et ne les a jamais abandonnés, même lorsqu'ils encoururent la colère des Valar. Parfois, invisible, il vient sur les rivages des Terres du Milieu, ou s'avance loin dans les terres par un bras de mer et là, fait résonner ses grandes trompes, les Ulumúri, creusées dans une nacre blanche. Ceux qui sont touchés par cette musique l'entendront toujours dans leur cœur, et la nostalgie de la mer ne les quittera jamais. Avant tout, Ulmo s'adresse aux habitants des Terres du Milieu par des voix qu'on entend comme la musique des eaux. Car les mers, les étangs, les rivières, les sources et les ruisseaux sont tous et toutes sous son autorité, ce qui fait dire aux Elfes que l'esprit d'Ulmo court dans les veines du monde. Il connaît ainsi, même au plus profond des eaux, tous les besoins et les douleurs d'Arda qui resteraient sans lui ignorés de Manwë.

Ossë, vassal d'Ulmo, est le maître des mers qui entourent les Terres du Milieu. Il ne plonge pas dans les abîmes mais se plaît sur les côtes et sur les îles, dans les vents de Manwë, car la tempête est son élément et son rire se mêle au rugissement des vagues. Uinen est son épouse, la Dame des Mers, sa chevelure s'étend sur toutes les eaux qui sont sous le soleil, c'est la patronne des créatures qui vivent dans les eaux marines et des plantes qui y poussent. Les marins invoquent souvent Uinen, elle qui peut surmonter la tempête et calmer les élans sauvages d'Ossë. Longtemps les Númenoréens vécurent sous sa protection et la respectèrent au même titre qu'une Valar.
Melkor haïssait la mer, qu'il ne pouvait dominer. On dit qu'à la création d'Arda il voulut faire d'Ossë son vassal, lui promettant, s'il le servait, tous les domaines et les pouvoirs d'Ulmo. Voilà pourquoi il y eut jadis un tel bouleversement des mers que les terres faillirent être détruites. Mais Uinen, à la demande d'Aulë, put contenir Ossë et le faire paraître devant Ulmo. Il fut pardonné et reprit son allégeance qu'il n'a plus jamais trahie. Néanmoins le goût de la violence ne l'a pas entièrement quitté et parfois sa fureur reprend obstinément sans aucun ordre d'Ulmo, son maître. Ceux qui vivent auprès des mers ou naviguent sur leur étendue peuvent aimer Ossë, mais sans se fier à lui.

Mais Ulmo restait seul, hors de Valinor, où il ne venait que pour un grand conseil. Depuis la création d'Arda, son domaine était la Mer Extérieure et il est encore là-bas. C'est de là qu'il gouverne l'écoulement de toutes les eaux, les marées, les cours des fleuves et le débit des sources, la naissance de la rosée et l'abondance des pluies partout sous le soleil. Dans ces profondeurs, il rêve à une musique imposante et terrible dont les échos parcourent toutes les veines du monde, dans la tristesse et dans la joie; car, si la source qui jaillit au soleil est pleine de gaieté, elle prend naissance dans des puits de douleur qui plongent jusqu'aux fondations de la Terre. Les Teleri ont beaucoup appris d'Ulmo, et leur musique est aussi triste que prenante. Salmar l'avait suivi sur Arda, lui qui a fabriqué les trompes d'Ulmo, celles que nul ne peut oublier après les avoir entendues, et aussi Uinen et Ossë, auxquels il donna autorité sur les vagues et sur les mouvements des Mers Intérieures, et encore beaucoup d'autres esprits. Ce fut donc grâce aux pouvoirs d'Ulmo que la vie, même sous l'ombre de Melkor, put poursuivre ses chemins multiples et secrets, que la Terre ne mourut pas ; et à tous ceux qui se perdaient dans les ténèbres ou qui perdaient de vue la lumière des Valar, l'oreille d'Ulmo resta toujours ouverte. Jamais il n'abandonna les Terres du Milieu et quoi qu'il se passât, quels que fussent les changements ou les destructions, il n'a pas cessé de les protéger et il continuera jusqu'à la fin des jours.

La plus grande légion arriva enfin, et comme ils avaient tardé en route et n'étaient pas pleinement décidés à s'exposer à la lumière de Valinor, on les appela les Teleri. Ils aimaient surtout vivre près de l'eau et ceux qui arrivèrent enfin sur la côte ouest tombèrent amoureux de la mer. Au pays d'Aman, ils furent donc appelés les Elfes Marins, les Falmari, ceux qui font de la musique près de l'écume des vagues. Ils étaient si nombreux qu'ils avaient deux seigneurs : Elwë Singollo (ce qui signifie robe grise), et son frère Olwë.

Les Vanyar et les Noldor traversèrent Ered Luin, les Montagnes Bleues qui se tiennent entre Eriador et l'ouest des Terres du Milieu, que les Elfes rebaptisèrent Beleriand. Leurs avant-gardes dépassèrent la vallée du Sirion et descendirent sur les rives de la Grande Mer entre Drengist et la baie de Balar. Mais quand ils aperçurent la mer, une grande peur les prit et beaucoup s'enfuirent dans les forêts, et les montagnes de Beleriand. Alors Oromë les quitta de nouveau pour aller demander conseil à Manwë.

Et de ce rivage où les Eldar virent la mer pour la première fois, étonnés et craintifs, on voyait s'étendre à perte de vue un océan aux eaux noires et profondes qui les séparait des Montagnes d'Aman.
Alors Ulmo se rendit sur les côtes des Terres du Milieu, envoyé par les Valar pour parler avec les Eldar qui attendaient en contemplant les vagues mystérieuses. Grâce à ses paroles et à la musique qu'il fit avec ses conques de nacre, leur terreur de la mer se changea presque en désir. Ulmo déracina une île qui était au milieu de la mer, à égale distance des côtes, depuis la chute d'Illuin, et avec l'aide de ses suivants il la fit venir, telle un gigantesque navire qui jeta l'ancre dans la baie de Balar où le Sirion déversait ses eaux. Les Vanyar et les Noldor embarquèrent sur l'île qui s'avança sur la mer et les porta jusqu'aux grandes plages qui sont devant les Montagnes d'Aman, et ils entrèrent enfin dans le bienheureux pays de Valinor. Mais la pointe est de l'île, qui s'était solidement accrochée aux hauts-fonds de l'embouchure du Sirion, fut brisée au départ et ne les suivit pas. On dit que cela donna l'île de Balar où plus tard Ossë se rendit souvent.
Les Teleri étaient encore dans les Terres du Milieu, et ils vivaient loin de la mer, à l'est de Beleriand. Ils n'entendirent les appels d'Ulmo que lorsqu'il fut trop tard. Beaucoup cherchaient encore leur seigneur Elwë, ne voulant pas partir sans lui, mais quand ils apprirent qu'Ingwë, Finwë et leurs tribus étaient partis, un grand nombre des Teleri se pressèrent sur les côtes de Beleriand et s'installèrent à l'embouchure du Sirion en regrettant leurs amis disparus. Pour roi ils prirent Olwë, le frère d'Elwë. Ils restèrent longtemps près de la mer et Ossë et Uinen vinrent les voir en amitié. Ossë leur enseignait les coutumes de la mer et sa musique, assis sur un rocher à la limite des terres, et de là il vint que les Teleri, qui aimaient l'eau depuis toujours et chantaient mieux que tous les autres Elfes, furent à jamais amoureux de la mer et que leurs chants résonnèrent du bruit des vagues sur la grève.
Après plusieurs années, Ulmo accéda aux prières de Noldor et de Finwë, leur seigneur: il pleurait d'être depuis si longtemps séparé des Teleri et le suppliait de conduire au Pays d'Aman ceux qui le voudraient. Il s'avéra que la plupart voulurent partir, et Ossë eut grand chagrin de voir Ulmo revenir sur les côtes de Beleriand pour emmener les Elfes à Valinor. Car son domaine s'étendait sur les mers qui baignent les Terres du Milieu et leurs rivages, et il lui déplaisait qu'on n'y entendît plus les voix des Teleri. Il put en convaincre quelques-uns de rester : ce furent les Falathrim, les Elfes de Falas qui, plus tard, fondèrent les ports de Brithombar et d'Eglarest. Ce furent aussi les premiers marins du monde et les premiers constructeurs de navires, et Círdan le Charpentier fut leur roi.

Il nous faut maintenant raconter comment les Teleri arrivèrent enfin au Pays d'Aman. Longtemps ils vécurent à Tol Eressëa, et lentement leurs cœurs changeaient et la lumière qui traversait la mer pour venir caresser l'Ile Solitaire les attirait vers elle. Ils étaient pris entre leur amour pour la musique des vagues sur le rivage et le désir de revoir enfin leurs frères et de contempler la splendeur de Valinor, et finalement leur soif de lumière fut la plus forte. Alors Ulmo, s'inclinant devant la volonté des Valar, leur envoya Oromë leur ami, qui leur apprit à contrecœur l'art de construire des navires. Quand ils furent prêts, il leur apporta en guise de cadeau d'adieu une armée de cygnes aux ailes robustes, et les cygnes entrainèrent les blanches nefs des Teleri sur la mer délaissée par le vent. Enfin les derniers des Elfes prirent pied sur le Pays d'Aman aux rives d'Eldamar.